पहाड़ से धक्का, फिर इंश्योरेंस का खेल... दो दशक बाद बेनकाब हुआ हत्यारा

वॉशिंगटन: अमेरिका में करीब दो दशक पुराने एक बेहद चर्चित और रहस्यमयी मामले का ऐसा अंत हुआ है, जिसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की थी। एक व्यक्ति ने 20 साल पहले अपनी पत्नी को पहाड़ से धक्का देकर मौत के घाट उतार दिया था और उसके बाद इंश्योरेंस (बीमा) के पैसों पर ऐश की जिंदगी काट रहा था। लेकिन उसका एक पुराना गुनाह सामने आते ही पत्नी की हत्या का राज खुल गया। हालांकि, कोर्ट में मुकदमे की अंतिम सुनवाई शुरू होने से ठीक पहले आरोपी की संदिग्ध परिस्थितियों में मौत हो गई। अधिकारियों के अनुसार, उसने खुद को चोट पहुँचाकर आत्महत्या कर ली। इस अंत के बाद मृतका के माता-पिता ने कहा कि उन्हें अब जाकर मानसिक शांति और न्याय मिला है।

चट्टान से गिरकर मौत को माना गया था हादसा

यह पूरा मामला साल 2006 का है। उस वक्त 29 साल की बर्नैडेट वेंडर मीर अपने पति डेविड वेंडर मीर के साथ यूटा राज्य के मशहूर 'जियोन नेशनल पार्क' घूमने गई थीं। वहां 'एंजेल्स लैंडिंग' नाम की एक बेहद खतरनाक और ऊँची चट्टान से गिरकर बर्नैडेट की मौत हो गई थी। उस समय पुलिस और प्रशासन ने इसे महज एक पैर फिसलने का हादसा माना था और फाइल बंद कर दी थी। लेकिन साल 2022 में एक महिला द्वारा किए गए चौंकाने वाले खुलासे ने इस पूरे मामले को पलट कर रख दिया।

पुराने पाप ने खोला हत्या का राज

साल 2022 में एक महिला ने डेविड पर आरोप लगाया कि जब वह नाबालिग थी, तब डेविड ने उसका यौन शोषण किया था। महिला ने पुलिस को बताया कि डेविड ने उससे कहा था कि यदि उसकी पत्नी रास्ते से हट जाए, तो वे दोनों हमेशा के लिए साथ रह सकते हैं। इस बयान के बाद पुलिस ने बर्नैडेट की मौत की फाइल दोबारा खोली और नए सिरे से गहन जांच शुरू की।

इंश्योरेंस के 5.5 लाख डॉलर के लिए रची थी साजिश

जब पुलिस ने डेविड के वित्तीय रिकॉर्ड्स खंगाले, तो कई चौंकाने वाले सबूत हाथ लगे। जांच में पता चला कि जियोन नेशनल पार्क की यात्रा पर जाने से कुछ समय पहले ही डेविड ने अपनी पत्नी का लाइफ इंश्योरेंस (जीवन बीमा) 1.5 लाख डॉलर से बढ़ाकर सीधे 5.5 लाख डॉलर करवा दिया था। पत्नी की मौत के बाद उसे बीमा कंपनी से करीब 5.67 लाख डॉलर की भारी-भरकम राशि मिली, जिसके दम पर वह पिछले 20 सालों से ऐश-ओ-आराम की जिंदगी जी रहा था। इन पुख्ता सबूतों के आधार पर इसी साल डेविड पर हत्या और बीमा धोखाधड़ी के संगीन आरोप तय किए गए थे।

सुनवाई से पहले खुदकुशी और परिवार को मिला न्याय

मामले की गंभीरता को देखते हुए अदालत में मुकदमे की तैयारी चल रही थी, लेकिन पेशी से ठीक पहले डेविड ने खुद को गंभीर चोटें पहुँचाकर अपनी जीवनलीला समाप्त कर ली। डेविड की मौत पर बर्नैडेट की मां लॉरा ने राहत की सांस लेते हुए कहा कि वे खुश हैं कि अब यह सब हमेशा के लिए खत्म हो गया। उन्होंने कहा कि वे कोर्ट के चक्कर काटकर उस पुराने दर्द को दोबारा नहीं जीना चाहती थीं। डेविड के इस आत्मघाती कदम ने हमारे इस विश्वास को और पक्का कर दिया कि हमारी बेटी के साथ सरासर गलत हुआ था। माता-पिता ने अपनी बेटी को याद करते हुए कहा कि वह बेहद मेहनती और मददगार थी, जिसे 20 साल लंबे इंतजार के बाद आखिरकार न्याय मिल गया।